在过去的几十年里，各种各样的高科技产品在消费市场上的扩散速度是惊人的。以80年代手机的出现为例，今天有近50亿手机用户。
然而，未来的预测更加不可思议:到2020年，物联网(IoT)将拥有超过200亿个联网对象。这意味着全球联网设备的数量将是全球人口的两倍多。
这种快速增长的原因之一是可穿戴技术的快速发展趋势，即穿戴在身体表面的电子设备，如衣服和配件。到目前为止，最受欢迎的例子是智能手表，然而，服装、衣服、手袋、珠宝和眼镜正成为可穿戴计算的越来越重要的平台。科技正变得越来越普遍和无处不在，它将渗透到人类生活的方方面面。
虽然可穿戴技术的出现为我们提供了大量的发展机会，使我们的日常生活更加方便，但它也有其缺点。正如安德烈亚斯·科勒(Andreas Kohler)非常贴切地指出的那样，“社会和经济已经变得依赖于由稀缺材料构成、依靠电力运行、很难回收利用的产品”(2013)。
因此，在新技术创新大规模出现之前，我们必须仔细考虑其负面影响，这一点至关重要。通过正确的设计、生产、使用和处置可穿戴技术，可以成为实现更可持续社会的愿景的一部分。但这需要的不仅仅是技术进步——它需要我们思维方式的转变。
可持续发展的挑战或许，可穿戴技术最令人担忧的地方在于，电子产品和纺织品的结合可能会加剧产品过时，导致使用寿命更短。电子产品和纺织品都是寿命相对较短的大众消费品。
时尚产业以其快速、季节性变化的趋势而臭名昭著，而短的创新周期和软件的不兼容性是消费电子领域公认的挑战。人们担心，可穿戴技术最终会成为另一种大规模消费和大规模处置消费品。
在最坏的情况下，可穿戴技术可能会通过增加电力消耗、消耗稀缺资源和产生大量难以回收的电子垃圾，放大对环境、人类健康和社会的影响。虽然对关键原材料的需求会增加和加剧材料短缺的现象，但在供应链的另一端，这些宝贵的资源会因为在回收过程中难以正确地将它们分开而丢失。
大量的小型电子垃圾可能最终变成普通的生活垃圾，更严重的是，有问题的物质可能最终进入环境，污染水、土壤和空气，对人类健康造成危害。
此外，可穿戴技术将进一步强化一种永远在线的文化，这种文化可能对真正的人类互动和整体福祉产生有害影响。最后，与可穿戴技术的兴起相关的大量数据隐私和安全问题不应该被破坏。
可持续发展的机会然而，也有人认为，一旦可穿戴技术取得突破，就会对当前的大众消费模式产生颠覆性的影响。通过延长产品的使用寿命，它们可能有助于减缓新产品的消费。
这可以通过制造更耐用的材料，提高正确维护和清洁的意识和知识，以新的、更创新的方式更好地抓住用户的注意力(如视觉标记，AR)来实现。但为了降低电子产品的消耗，应始终确保多平台的使用和软件的兼容性。此外，项目必须能够适应用户不断变化的需求和愿望。
事实上，有许多关于如何跟上用户不断变化的欲望和需求的建议。一种前进的方式是生产适应性强的多功能产品，这些产品可以根据情况和使用环境进行更改和修改。例如，具有自我清洁和修复功能的变色、变形和温度变化的材料已经被提出作为一种可能的解决方案，以满足未来不断变化的用户需求。
实现扩展生命周期的一个方法是增强用户和产品之间的意义创建。这是可穿戴技术的主要优势所在。通过增加对特定产品的情感依恋，它的寿命会更长。
然而，要做到这一点并不容易。为了实现强烈的依恋，产品必须与用户的价值观和生活方式、身份构建、个人记忆和审美需求相联系。为了支持意义创建过程，需要进行高度定制。
可穿戴技术还可以带来其他显著的优势，即在社会可持续性方面。与健康和健身相关的可穿戴设备可以抵消与人口老龄化相关的问题，抑制健康问题，降低医疗成本。它们可以实现远程医疗和早期预防，从而提高生活质量。
可穿戴技术还可以通过存储信息和知识并将其代代相传来帮助保留文化传统和遗产。这也有助于支持个人和社区之间的联系。据设想，可穿戴技术甚至可以在帮助公众保护活动和应对社会危机方面发挥作用。
用户行为的重要性当一个已经存在的产品不再需要购买一个新的产品时，对环境最大的可持续效益就实现了——Kristi Kuusk(2016)。当一个已经存在的产品不再需要购买一个新的产品时，对环境最大的可持续效益就实现了——Kristi Kuusk(2016)。
最终，决定可穿戴技术的可持续性效果的是实际的用户行为。即使产品是按照最高的可持续性标准设计的，用户日常的小决定也可以推翻这些努力。
有意识的产品设计可以避免许多陷阱，但随之而来的消费者行为却永远无法完全控制。因此，可穿戴技术是否引领我们走向正确的方向，关键取决于我们将如何采用它们、如何照顾它们、使用它们的时间有多长，以及最终如何处置它们。
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