中国无晶圆厂IC业,包括展讯(SpreadtrumCommunications)、锐迪科(RDAMicroelectronics)与澜起科技(MontageTechnology)等,纷纷从美国股市退出,打算回归中国成为能获得政府资金补助的私人企业。
全球半导体联盟(GSA)亚太区执行长王智立(JeremyWang)认为,中国无晶圆厂晶片业者退出美国股市是一种自然趋势,因为在十年前,中国第一批寻求股票公开发行(IPO)的无晶圆厂半导体业者,在中国本地找不到适合的金融市场:「现在中国政府开始重视半导体领域的创新与技术研发,也扮演了关键角色。」
回顾日本、台湾、韩国、欧洲甚至是美国,每个地方的半导体业者在崛起之前都有来自政府提供的相当程度补助,那些政府也代表他们的自家产业,参与了激烈的贸易争端,透过政治胁迫、施加压力以及政治手段等形式,让本国的晶片业者能走上正轨。
国家支持是晶片产业不可或缺?
以台积电(TSMC)为例,如果没有政府的支援,恐怕不可能诞生这样一家提供新颖晶圆代工业务的公司;三星(Samsung)如果没有韩国官方的援手,也无法成为半导体巨擘。还有日本科技大厂包括三菱(Mitsubishi)、日立(Hitachi)、NEC等等,也都是因为日本政府的支持才会建立自有的晶片制造业务,并且维持了颇长一段时间。
国家主义(或是说保护主义)并不是让晶片业者在本国茁壮成长的唯一方法;但在历史上,每一个区域的半导体产业之成功,背后都有政府的强力关注与承诺,而且除「国营化」之外还不一定能找到一种替代模式。
王智立表示,每个国家或区域:「在文化、技能以及竞争优势等方面都有自己的特色;」在一个理想的世界中,晶片业者最终应该是跨越国界,利用产业供应链以及整个生态系统来寻找商机。
高通vs.中国政府
最近中国针对多家外商启动反垄断调查,被锁定的目标包括高通(Qualcomm)、微软(Microsoft),以及来自欧洲、美国与日本的数家汽车厂商。高通从去年11月就被中国国家发展和改革委员会(NDRC)针对该公司专利授权以及晶片订价进行调查。
此事件最新的发展是,一个来自中国政府顾问机构的反垄断专家被解雇,原因是那位专家收受了高通的「钜额酬金」;高通坦承,因为接受NDRC调查而聘请美国顾问公司GlobalEconomicsGroup撰写一份经济报告提交给中国主管机关,中国反垄断专家ZhangXinzhu是报告的共同作者,高通支付费用给顾问公司,并没有与那位专家有直接的金钱交易。
显然中国政府正在利用各种可能的手段对外国厂商施加压力。对于中国的主管机关来说,以反垄断为名调查外国厂商毫不费力;在此同时,中国本地的晶片业者透过「国营化」,其经营反而变得更加不透明。
最新消息,中国政府将对高通的垄断行为罚款为其年营收的10%。
美日半导体贸易协定带来的教训
不过中国这种以反垄断为名的指控,其实也不是什么新花招;日本曾将市场关闭数十年,拒绝从海外采购晶片,于是催生了“美日半导体贸易协定”,在1986年首度签约,并在1991年续约,日本同意将20%的微电子晶片市场开放给美国与其他外国厂商。
中国一直强调对摆脱外商依赖的渴望,当地半导体消耗量中只有很小的一部分是在本土制造。一位产业专家表示,中国对晶片的消耗量以及生产量之间有庞大的差距,估计在2015年后差距还会更大;大多数中国市场所消耗的晶片,是来自英特尔(Intel)、三星、德州仪器(TI)、飞思卡尔(Freescale)与高通等跨国半导体业者。
在众多中国产业人士以及政府官员的眼中,上述问题亟需被矫正。但在另一方面,存在于中国市场的那些跨国业者被视为是阻碍了中国本土晶片业者的成长。
从美日半导体贸易协定弭平了全球电子产业最难解决的贸易争端。1995年,日本电子产业呼吁终止维持了近十年的美日半导体贸易协定,但当时的Sony董事长暨日本产业协会主席大贺典雄(NorioOhga)认为,已经有很多日本与美国半导体业者正在合作化解彼此贸易紧张关系。
大贺典雄(NorioOhga)当时接受美国《纽约时报(TheNewYorkTimes)》访问时表示:「有鉴于在这个产业内许多基础业务的运作之无国界特性,区分半导体产品“国籍”的时代已经过去很久了。」而他的这番话已经距离现在近20年。但现在看来,在电子产业界区分中国与世界其他地区,意味着半导体产品的“国籍”依然是个问题。
虽中国古训所谓“一切有为者 皆做如是观”,建议大家在顺应潮流的同时,绑紧安全带,因为接下来我们将再次经历一场亚洲半导体产业界的云霄飞车历险──这一次,是在中国。
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联想董事长/CEO杨元庆观点:
“反垄断行动并不是我们最近做得多了,做得过分了,而是过去我们做得实在太少了,以至于大家会认为我们没有这方面的要求,不应该有这方面的监督。其实,恰恰是法律法规的不到位,市场监管的不得力,才让那些在国外遵纪守法、享有盛誉的跨国公司,一到中国市场,不但没把那套市场化的公平竞争、诚信经营的好东西带过来,反而靠垄断地位,靠私底下的协议,协商价格、谋取暴利。更有甚者,还有的弄虚作假,超市故意把生产日期标错,加工厂把过期变质了的肉卖给餐厅,这些事在监管严格的发达国家,恐怕是难以想象的。”
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